肥皂和香皂都具有洗滌作用，外觀差別也不大，生活中經常有人圖方便或便宜，拿肥皂當香皂使用，這對皮膚是有害的。因為從化工工藝角度講，肥皂和香皂雖然是近親，但有許多不同。

　　皮膚的清潔不同于衣物，因為皮膚是有活力的肌體。皮膚要經常保持干凈，以利于更好的發揮其功能，關鍵在于如何去除皮膚的污垢。一般的衣物或其他用品的合成洗滌劑是把洗掉被洗物上的油性污垢作為性能指標，但皮膚上的污垢界限卻并非那么明確。如皮脂膜，其本身對皮膚有一定的保護作用，若全部去掉反而使皮膚過于干燥、有損表皮。

　　香皂是弱酸強堿相結合而成的洗滌劑，皮膚分泌的酸性物質和香皂的堿結合，生成游離脂肪酸，可以防止過多的洗掉皮膚所需的脂肪。而且，從化工工藝上講，生產香皂所需原料和制作工藝要比生產肥皂精良一些。香皂加工過程中所用的油脂原料要經過堿煉、脫色、脫臭等一系列精細處理過程，這比一般的肥皂加工工藝要講究的多，也更加復雜。同時，選用的表面活性劑也均是性質溫和，對皮膚無刺激性。所以從健康安全的角度上講，香皂要優于普通肥皂。這也是化工發展過程中更加貼近群眾需要、關注生命健康的表現。